Abans de començar, vull parlar breument dels mètodes d'entrenament. Hi ha un gran debat al món de l'ensinistrament de gossos sobre quan i com utilitzar les eines d'entrenament. Aquest article no tracta de filosofia de formació; es tracta de les diferents eines de què disposen els propietaris de mascotes per ajudar-los a entrenar els seus gossos. Com a president de l'Animal Behavior College, estic orgullós que ensenyem a entrenadors professionals de gossos a seguir els principis de LIMA. LIMA significa Least Intrusive, Minimally Aversive. És una guia que ajuda a la gent a entendre com modificar el comportament de la manera més suau possible. En un passat no tan llunyà, l'entrenament de gossos normalment implicava ensenyar comportaments mitjançant càstigs.
Un excel·lent exemple d'això va ser ensenyar a un gos a seure. Fa dècades, un entrenador estirava bruscament el collar del gos, forçant la part posterior del gos a terra, etc. Al cap d'un temps, el gos va aprendre a evitar el càstig (correcció) fent el comportament desitjat. Malauradament, tot i que aquests mètodes podien ser efectius, també tenien conseqüències negatives i, amb el pas del temps, altres tècniques es van fer més corrents.
Al final, els propietaris de mascotes haurien de fer el que fan tots els adults responsables quan aprofundeixen en un tema nou i important: aprendre una mica sobre ell i prendre decisions informades en funció de les necessitats del vostre gos.
Ara parlarem de tres categories d'eines de formació.
Collars tradicionals
Els collarets tradicionals que s'ajusten al coll d'un gos han existit des de fa milers d'anys. En els dies anteriors al microxip o als tatuatges, una etiqueta o nom gravat al collar d'un gos podria ser l'única manera d'identificar un gos perdut. Amb el temps, es van afegir anells als colls que permetien als propietaris o manipuladors enganxar-hi una corda i, eventualment, corretges.
La premissa d'entrenament darrere d'un collar tradicional és prou senzilla. Si apliqueu pressió al collar, sovint podeu aconseguir que el gos es mogui en la direcció desitjada. A més, quan un gos tira per davant teu, el seu estirar fa pressió sobre la seva gola i de vegades actua per comprovar el seu impuls cap endavant.
Els colls antilliscants o de cadena són simplement una variació en què el coll s'estreny quan s'estira un dels anells del coll. Alguns gossos eren tan forts i difícils de manejar que fins i tot els collarets de cadena van resultar marginalment efectius. En el passat, això era habitualment quan s'utilitzaven collars de pessic o punxes. Un collaret de pessic funciona de manera semblant a un collaret de cadena, però el collaret té unes puntes romes que apunten cap al gos. Quan s'estreny un anell del collar unit a una corretja, el coll es contrau i les puntes entren en contacte amb el cos del gos. Hi ha un mecanisme de seguretat que evita que aquest dispositiu estire massa. Tot i que un collaret de puntes sembla aterridor per a alguns, pot ser molt eficaç i segur si s'utilitza correctament.
Coastal Pet Products ofereix el collaret d'entrenament Natural Control ™, que funciona com un collaret tradicional però té dents arrodonides i un aspecte modern i accessible per proporcionar una correcció més suau.
Els reptes de l'ús de collars tradicionals a l'entrenament són que poden ser problemàtics, especialment els collarets antilliscants i de punta quan s'utilitzen amb animals sensibles o temorosos. Els collars tradicionals també requereixen una bona quantitat de força per part del manipulador quan s'intenta entrenar gossos grans i exuberants.
Qualsevol persona arrossegada pel carrer per la seva agitada 70-lliura de Labrador pot donar fe d'això. Els collarets de cadena i els collars de punta solen requerir menys força per aconseguir el control del gos que un collar normal de cuir o niló, però si s'utilitzen malament, poden causar molèsties reals i possibles lesions al gos.
Collars de cap
Una manera d'evitar els reptes de l'entrenament amb collarets tradicionals era utilitzar un coll de cap. La idea darrere d'ells és prou senzilla. Podeu controlar el gos de manera molt més eficient movent el cap en comptes de retenir o estirar-li el coll. On va el cap, el cos seguirà, cosa que els entrenadors de cavalls coneixen des de fa mil·lennis. Més control amb menys força. Són avantatges reals, però també hi ha alguns reptes. En primer lloc, algunes races -- Pugs i Bulldogs francesos, per citar-ne dues --, tenen cares planes que fan que el coll del cap sigui difícil d'encaixar. Tot i que la majoria dels gossos trigaran molt ràpidament a portar un collaret tradicional, alguns necessitaran dies o setmanes per sentir-se còmodes amb un collaret. Totes les eines tenen pros i contres, però la conclusió és que els collarets de cap són una opció excel·lent per a la caixa d'eines dels entrenadors.
Arnesos corporals
Els arnesos corporals són una tercera opció per a l'entrenament. Com el seu nom indica, aquest arnès s'adapta al tors del gos. Una corretja està subjecta a un anell de l'arnès. Alguns arnesos es poden estrènyer quan s'estira l'anell, però d'altres no. L'avantatge d'un arnès corporal és que té menys probabilitats de causar lesions. Els gossos generalment acceptaran portar-los amb més facilitat que un collar de cap. Els desavantatges són que de vegades pot ser tan difícil o fins i tot més difícil controlar gossos rebels i no entrenats amb un arnès corporal com amb un collar tradicional.
Si tens un d'aquests gossos rebels, arnesos com el Walk Right! Front Connect No-Pull Harness té un anell de connexió a la part davantera que guia els gossos de manera suau i natural per evitar que estiren.